El mundo de la fotografía y el activismo social despide hoy a uno de sus más grandes exponentes: Sebastião Salgado, quien falleció en París el 23 de mayo de 2025 a los 81 años, víctima de una leucemia derivada de una malaria contraída en 2010 durante su trabajo en la Amazonía.
Nacido en Aimorés, Minas Gerais, Brasil, en 1944, Salgado estudió economía y trabajó como economista antes de descubrir su pasión por la fotografía en la década de 1970. Su enfoque humanista y su compromiso con las causas sociales y ambientales lo llevaron a documentar la vida de comunidades marginadas, refugiados, trabajadores rurales y pueblos indígenas en más de 130 países.
Entre sus obras más destacadas se encuentran «Otras Américas» (1986), «Trabajadores» (1993), «Éxodos» (2000), «Génesis» (2013) y «Amazônia» (2021). Estos proyectos, realizados a lo largo de décadas, capturan tanto las tragedias humanas como la majestuosidad de la naturaleza, siempre en su distintivo estilo en blanco y negro.
Salgado también fue un ferviente defensor del medio ambiente. En 1998, junto a su esposa Lélia Wanick Salgado, fundó el Instituto Terra, una organización dedicada a la reforestación y conservación del Bosque Atlántico en Brasil. Gracias a sus esfuerzos, lograron restaurar más de 17,000 acres de tierra degradada, convirtiéndola en una reserva natural.
Su legado ha sido reconocido con numerosos premios internacionales, incluyendo el Premio Príncipe de Asturias de las Artes en 1998 y el Praemium Imperiale en 2021. Además, fue miembro honorario de la Academia de Artes y Ciencias de Estados Unidos y de la Academia de Bellas Artes de Francia.
Sebastião Salgado deja un archivo de más de 500,000 imágenes que documentan la condición humana y la belleza del planeta. Su trabajo continúa inspirando a fotógrafos, activistas y amantes del arte en todo el mundo. Su visión y compromiso nos recuerdan la importancia de mirar más allá de nosotros mismos y de actuar con empatía y responsabilidad hacia los demás y hacia nuestro entorno.
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